「小癪な、虫けらの分際で……！」
　直前までの激しい金属同士のぶつかり合いはまるで嘘のように、辺りは静寂に包まれていた。伏した男の傍らに膝を折って見下ろす、冷徹な漆黒の闇の支配者。だが、権高な台詞とは裏腹に、声は絞り出すような苦みを帯び、眉間には深い皺が刻まれていた。
　全てを自らの無に飲み込もうと迫る闇の中で、地を濡らした赤だけが、じりじりとその領分を浸食する。
　止めることは出来ない鮮烈な赤。
　それは絶望の色をしている。

「………ッ……」
　血溜まりの中から伸ばされた手が、すっとミロの顔を掠めた。ミロはびくりと大きく肩を震わす。
　伸ばされた手は探すように宙を彷徨ってから、そっと頬に触れてとまった。
「なあ、泣くな」
　男は笑った。
「泣いてなどいるものか」
　ミロは小さく呟いた。
　乾いた頬に触れたカノンの指先が、優しく目の下をなぞる。
「涙の流し方も忘れてしまったのか。不器用だな」
　もう一度笑ってから、カノンは重い腕を地に落とした。カノンの指先がなぞっていった部分に、赤い痕が残る。
「貴様に言えたことか」
「そうだな。俺も大した不器用ぶりだ」
　笑おうとしたカノンの声は、かはっ、と、鉄の匂いのする呼気にかき消された。

　しくじった。だが、これも運命だ。そして本望だ。
　どうやって体が動いたのかは覚えていない。気づいた時には、黄金の髪をたなびかせた孤高の魔物を狙った銀の弾が、己の胸に埋まっていた。
　流れ出る体液は生物の命そのもの。それを糧としながらも、胸にある心臓は拍動を止め、繋ぐべき生命を持たぬ矛盾した存在。
　彼らは、終焉なく繰り返す、刹那の刻を生きている。
　哀しいとは思わない。ただ美しいと思った。刹那だからこそ美しいのだと。

「俺の望みは、お前の中に刻まれることだ。緩やかに腐りゆく永遠の退廃の時を、過ごすことではない」
　闇を帯び月を背負って佇む姿に魅入られ、身も凍るような鋭い青い視線に貫かれ時、カノンは願った。
「貴様などちっぽけな虫けらに過ぎん。悠久に続く俺の刻の一瞬を横切った、ただそれだけの存在だ。すぐに忘れる」
　願いながらも、叶わぬことも願った。
　それでいい。誇り高く、美しく、何者よりも強くあれ。
「ああ、そうだ。俺のことなど忘れてしまえ。ひとところにとどまり、よどみゆくなどお前には似合わない」
　かすんだ目はもう見えなかった。
　これ以上、満ち足りることはない。今が、一生で、最高の時だ。
　俺は幸福だった。最後に見た光が青かったから。
「超然と、孤高に、前へ進め。ミロ」
　幸福、だった。

　一筋の熱いものが、ミロの頬を流れ落ちていった。忘れるほど長い刻の彼方に、置き去りにしてきたはずの何かが。
　明るみかけた空に、鳥の黒い影が横切る。夜の住人は己の世界へと還り、これからは光に生きるものの時間。
　赤く染まりゆく地平線の向こう、昇りくる太陽に挑むように、ミロはすっくと立ち上がった。
　今感じているのが、仮初め鼓動だというのなら、形ばかりの心臓など吐き出してしまえ。

　超然と、孤高に、前へ進め。
――――ミロ。